本文摘要：移民们回到北美后，除了盖房子、垦荒、存储物资解决问题存活所需外，就是要创建一套有效地的管理制度。

移民们回到北美后，除了盖房子、垦荒、存储物资解决问题存活所需外，就是要创建一套有效地的管理制度。在弗吉尼亚开会的英属美洲殖民史上的第一次居民代表议会，就是创建美洲式管理体制的一种尝试。

1619年7月30日，北美历史上第一届大议会（GeneralAssembly）在弗吉尼亚殖民地的詹姆斯敦教堂揭幕。由于现存史料没留给关于议会选举过程的记述，因此无法证实诸如选举资格、候选人、议会选举方式等的明确规定。但鉴于弗吉尼亚到1670年才对选举权做出具体的法定财产容许，多数史家偏向于指出，1619年时殖民地上所有的权利成年男子都参与了议会选举。如上述推断大体正式成立的话，那么其所享有的选举权是非常普遍的。

参与会议的有22名经议会选举产生的代表（代表11个城镇）和由弗吉尼亚公司指派的总督、参议不会成员，他们聚集一堂，辩论的议题牵涉到法律、司法裁决和代表殖民地向母公司抗议等多个方面，并联合做出要求。可以说道，这届议会是当时殖民地的最低权力机关。由于会议期间正值盛夏，还包括总督在内的好几个人屡屡中暑重病，一位代表甚至一病不起，导致会议仅有进了短短的6天时间就匆匆完结了。但这次会议却被指出是“新世界最先的一个代议机构”，是美国议会制度的起源。

在北美议会制的创建过程中，另一个较不具特点的殖民地是马萨诸塞。它由马萨诸塞海湾公司发展而来。1630年10月，公司在波士顿开会了一次股东大会。

在会上，有109名移民提交了请愿书，拒绝沦为自由民，参与股东大会。结果有116名居民被纳为自由民。后来随着自由民数量的减少，马萨诸塞的管理体制也由公司制改向了代议制。

在1634年5月14日，由各镇投票决定的24名代表会同8名官吏参加了大议会。此时大议会的成员已非殖民地上的全体自由民，而是由自由民经一定程序投票决定的代表。会议决议称之为：“兹决议，各镇不应合法地在每届大议会之前投票决定2～3名代表，集于一处商谈和打算指出不应在下次大议会上审查会之公共事务。

此等由各镇自由民选派之代表，理所当然拥有自由民全体所享有之一切权力。”这段文字反映了代议制的基本原则：自由民代表由自由民议会选举产生，并享有自由民的所有权力。代议制创建后，马萨诸塞殖民地社会转入了平稳发展时期。

镇的数目从1634年的8个减至1654年的33个。镇的数目的减少，使中央政府开始深感不堪重负，不得不将部分管理权劳改，并许可镇民大会可以制订不与殖民地法律互为违背的地方法规。到1890年时，马萨诸塞有305个城镇，每个城镇人口平均值有2000人，每年4或5月举办城镇大会，议会选举3名委员和16名其他官员来管理日常事务。

这些人按照城镇大会的要求继续执行法律、保持社会治安、征收、管理财务、修理公共场所。如果遇上根本性问题，他们无权自行决定，必需开会城镇大会解决问题。由此镇对于中央政府的自主权不断扩大，代表镇的利益的代表们与代表中央权威的官吏们为争夺战殖民地的控制权常常发生冲突。

为防止代表和官吏的争执，大议会于1644年3月7日月要求成立互相而立的两院。决议称之为“经过长年经历证明，官吏与代表一起召开导致诸多不便”，故要求：（1）官吏不应独自一人召开及处置政务；（2）代表以完全相同方式自行召开；（3）任何法令只有在官吏和代表一致同意后，在议会最后一天全文递交方可生效。同年5月29日，殖民地历史上的第一届两院制议会开会，来自25个镇的39名代表第一次在另一间房内独自一人召开。自此，两院制在马萨诸塞奠定下来。

后来，其他英属北美殖民地也争相效法，分别创建了自己的政府和议会。早期的欧洲移民们在创建殖民地的政府时，他们唯一可糅合的就是母国的政治体制（弗吉尼亚的大议会只不过就是英国政府管理模式的暗讽）。但随着殖民地社会经济的发展，美洲独有的社会环境和移民们反感的自治权意识开始显出，他们无法也不愿创建显英国式的由贵族和平民两院构成的国会，而自由选择了独具特色的代议制和两院制结合的混合政治体制。

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